NDVI là chỉ số tiêu chuẩn cho phép bạn tạo một ảnh hiển thị độ bao phủ xanh, còn được gọi là sinh khối tương đối. Chỉ số này tận dụng độ tương phản về đặc điểm của hai band từ bộ dữ liệu raster đa phổ: độ hấp thu chất diệp lục trong band đỏ và hệ số phản xạ cao của nguyên liệu thực vật trong band cận hồng ngoại (NIR). Giá trị NDVI cực thấp hoặc giá trị âm biểu thị các diện tích hoàn toàn không có thảm thực vật, chẳng hạn như mây, nước hoặc tuyết. Giá trị rất thấp biểu thị các diện tích ít hoặc không có thảm thực vật, chẳng hạn như bê tông, đá hoặc đất trống. Giá trị vừa phải biểu thị các diện tích cây bụi và đồng cỏ. Giá trị cao biểu thị diện tích rừng và thảm thực vật tươi tốt.